Étanchéité et joints époxy : qu'est-ce qui rend une douche vraiment étanche ?

C'est le point de départ, rappelé par l'Agence qualité construction (AQC) : le revêtement, c'est-à-dire le carreau, la colle et le joint, ne peut en aucun cas assurer seul l'étanchéité. L'eau finit toujours par trouver un chemin, par une microfissure, un joint fatigué, un raccord de siphon ou un angle mal traité.

Sur un plancher d'étage, une étanchéité est indispensable dès qu'un siphon de sol est incorporé au carrelage. Pour une douche à l'italienne, elle se relève en périphérie, sur les murs. Si le relevé est impossible, elle se prolonge hors de la douche, au mieux sur toute la pièce.

Dans un immeuble ancien, l'enjeu dépasse l'appartement. Une fuite descend chez le voisin, imbibe un plafond en plâtre, fait rouiller une poutrelle ou pourrir une solive. L'étanchéité protège donc aussi la structure.

Un joint de carrelage classique est à base de ciment. Il est poreux : il absorbe l'eau, se tache, et peut accueillir des moisissures dans une pièce mal ventilée. Le joint époxy est différent. C'est une résine en deux composants, mélangés au moment de l'emploi, qui durcit en un matériau peu poreux. Il résiste mieux aux taches, à l'eau et aux produits d'entretien, ce qui en fait un choix fréquent pour les douches, les plans de travail et les sols très sollicités.

Ses qualités ont une contrepartie. L'époxy se travaille vite et demande un nettoyage soigné pendant la pose : un voile de résine laissé sur le carreau devient très difficile à enlever une fois durci. Il réclame une main expérimentée.

Surtout, un joint époxy n'est pas une étanchéité. Il limite la pénétration de l'eau à travers le joint, il n'empêche pas l'eau de passer par une fissure du support, un raccord de siphon ou une jonction entre sol et mur. Un SEL bien conçu reste nécessaire sous une douche à l'italienne d'étage, avec ou sans joint époxy au-dessus.

Le joint de finition autour des appareils sanitaires obéit à sa propre logique. L'AQC en distingue deux : celui du plombier, contre la paroi, et celui de finition du carreleur. Ce dernier s'entretient et se refait régulièrement.

C'est la situation la plus délicate de l'ancien. Un plancher bois fléchit légèrement sous les charges et travaille avec l'humidité. Or un carrelage et son étanchéité supportent mal les mouvements.

La FFB indique que, pour une douche de plain-pied sur un plancher bois porteur, les règles de l'art sont encore en cours d'élaboration. L'AQC rappelle qu'il peut être nécessaire de faire renforcer un plancher, notamment en bois, par un professionnel. Le plancher doit rester ventilé en sous-face. Les canalisations et le siphon ne doivent pas le fragiliser, ce qui pose la question des entailles dans les solives.

Avant de dessiner une douche de plain-pied sur un tel plancher, l'ingénieur structure partenaire étudie donc le plancher : état des solives, appuis, possibilité de renfort, passage de l'évacuation. Le procédé d'étanchéité, son support et ses relevés se choisissent ensuite, selon l'avis technique du fabricant. La page sur le parquet ancien décrit ce qui porte ces planchers et ce qui les abîme.